Bienvenidos a Guttatus!!!


Este es un Blog dedicado a la cría y divulgación de conocimientos de la serpiente del maizal (Phanterophis guttatus, anteriormente denominada Elaphe guttata).
Animales dóciles y hermosos, con los que disfrutaréis con su mantenimiento como no lo haréis con ningún otro tipo de reptil. De hecho, y a pesar de su relativo desconocimiento por los aficionados españoles, es ésta la serpiente de la terrariofilia por excelencia y esta considerada la ideal para aquellos interesados en comenzar una colección de reptiles porque tienen un tamaño muy adecuado para su cuidado en cautividad, son
muy fácil de mantener, y se encuentran a un precio más que asequible (en la mayoría de las fases). Ha sido reproducida en una multitud de colores y patrones durante ya muchas generaciones, reafirmando su posición como la más popular de las especies tanto para los aficionados como para los criadores profesionales, habiéndose convertido ya, en el primer reptil doméstico.


La serpiente del maíz pertenece al recientemente renombrado género Phanterophis, (aunque la gran mayoría de los aficionados aún la denominan por su antiguo nombre) el cual se incluye dentro de la familia Colubridae, y este a su vez en el suborden Serpentes. Estos bellos animales son originarios de América del Norte; del Sur y Este de los EE.UU. y del Norte de México. Su hábitat natural lo componen bosques abiertos de pinos y plantaciones de cereales, donde abundan los roedores con los que generalmente se sustenta, aunque puede ser encontrada en otros tipos de hábitats, normalmente transformados por la actividad humana.
Os invito a descubrir algo más sobre éstas preciosas criaturas y animo a todo aquel que quiera empezar en el mantenimiento exitoso de reptiles que se haga con uno de estos excepcionales ejemplares.

Cuidados

Las serpientes del maizal son reptiles que no requieren de grandes cuidados ni mucho desembolso económico, ya que con un terrario que tenga un sustrato en el fondo para mantener la higiene y un recipiente de agua para que beban y se bañen ya será suficiente.
Es también aconsejable una fuente de calor para los meses más fríos, tipo manta térmica u otra. Además, más de un mismo ejemplar puede compartir terrario ya que por lo general no suele haber peligro de que se coman las unas a las otras como en otras especies.


Con el tiempo, se puede ir mejorando estéticamente tanto en la forma de colocarlos en casa como en su interior, añadiendo troncos y lianas, escondites, etc.
Lo mejor para alojar a una guttatus en sus primeros meses de vida, es una pequeña caja plástica con agujeros en los costados y en la tapa, como sustrato: papel de cocina, un recipiente de agua en el que pueda meterse completamente para bañarse y una cajita para que utilice de escondite serán suficientes. Podemos colocar esta caja dentro de su futuro terrario, entre la zona “fría” y “caliente” para así poder ofrecer la temperatura adecuada a la serpiente, entre 25 y 28º C.
Como hemos indicado antes, es muy importante que el terrario disponga de una parte “fria” y una “caliente”, para que la serpiente pueda elegir la temperatura que mas le conviene en cada momento.
Para el sustrato del terrario, según experiencia particular el mejor es el que esta hecho a base de maíz, que aunque es más caro que la viruta o los trozos de madera o cortezas, quizás es el que menos afecta a la piel de la serpiente y muy fácil de mantener limpio. No es necesaria ninguna luz especial y tampoco es imprescindible que tengan una dentro del terrario, siendo suficiente la luz natural. De hecho les gusta la penumbra ya que durante el día descansan y son animales más activos durante la noche.
En la naturaleza se alimentan de pequeños animales como roedores, aves de poco tamaño ó pequeños reptiles pero a las cautivas les encantan los roedores, lo cual es ideal ya que sus heces no huelen tanto como cuando se las alimenta con pollitos, su digestión es más fácil y es un alimento más apropiado.
Desde que son crías se les puede acostumbrar a comer presas muertas sin necesidad de entregarles alimento vivo que podría dañarlas, pudiendo darles animales sacrificados que hayan estado congelados para su mejor conservación. Los roedores más utilizados son
los ratones llamados de laboratorio (Mus musculus) ya que son los más fáciles de encontrar en el mercado.
La frecuencia de alimentación, será de una presa o dos (dependiendo del tamaño de lo que estemos ofreciendo), cada 7 ó 10 días. El tamaño adecuado de las presas, para la serpiente, será el ligeramente superior al de su cabeza, por tomar una referencia.
Si mantenemos dos o más guttatus en el mismo terrario, es necesario separarlas a la hora de comer para evitar posibles problemas. Se han dado casos de canibalismo, sobre todo en neonatos, y la mayoría se han producido al intentar las dos serpientes comerse al mismo ratón.
Su reproducción en cautividad es relativamente sencilla y no es necesario que hibernen ya que con una simple bajada en la temperatura será suficiente, dejándolas entre 12ºC y 14ºC durante un par de meses. Al realizar la hibernación es muy importante que los animales hayan vaciado sus intestinos de anteriores ingestiones, ya que a esas temperaturas no se da el proceso de la digestión y el alimento fermentaría en su interior, con consecuencias fatales para nuestras mascotas.
Es recomendable dejarles como mínimo el primer año sin criar para que alcancen un buen tamaño y así sea menos dificultosa la puesta de huevos. La cópula suele producirse en los meses de febrero, marzo y abril. Tras una gestación de 38 días ponen entre 4-25 huevos que necesitarán un periodo de incubación de aprox. 60 días.
Por último, indicar que, las Panterophis guttatus guttatus es una de las serpientes más populares para la cría en cautividad, y por tanto una de las más conocidas, por lo que existe gran cantidad de información sobre su cuidado: libros, revistas especializadas y páginas web dedicadas a ellas, por lo que es fácil encontrar la respuesta a cualquier duda que pueda ir surgiendo si uno decide cuidar de uno o varios de estos maravillosos ejemplares.

Colores


Existen, literalmente, cientos de variaciones de color y patrones de las marcas dorsales en las Phanterophis guttatus, contando con las posibilidades de combinación entre ellas, ya que muchas de las mutaciones de color se pueden combinar entre si, y combinar con los distintos patrones. Todo eso sin contar que ya son habituales los cruces con otras especies diferentes de colúbridos, como las Lampropeltis o las Pituophis. Es importante saber que los colores que tienen de pequeñas van modificandose con la edad teniendo una apariencia diferente a la que tendran de adultas.